猎户座飞船上的宇航员成功拍摄到神秘地貌“东方海”的罕见照片。本文将解析这颗天然卫星的历史性飞掠及任务的下一步计划。美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯2号任务标志着人类重返月球附近。该任务目标明确：测试新技术并获取前所未有的科学数据，为未来的探险铺平道路。四名宇航员乘坐猎户座飞船，向月球背面进发，创下了人类乘组到达的最远距离纪录。这也是半个多世纪以来，人类首次超越近地轨道进行的载人飞行。
在此背景下，宇航员传回了一张在月面边缘捕捉到的东方海照片。这是人类首次直接观测到这一神秘地貌。这张照片不仅是此次任务的视觉里程碑，更揭示了以往只能通过自动探测器和无人任务才能获知的科学细节。美国国家航空航天局公布的最新影像，首次展示了由人类乘组完整拍摄的月球东方海。由于该地貌位于月球西南边缘，且主体部分隐没在月球背面，过去人类一直无法实现这一视角的拍摄。
阿尔忒弥斯2号乘组成功观测到这一地貌后，美国国家航空航天局在其官方社交平台上发布了这张照片，并将其称为史无前例的壮举。一名宇航员在与地球的通讯中表示，此次月球飞掠让他们能够清晰分辨出北部的山脉以及第谷和哥白尼等标志性环形山。他将眼前的景象形容为“令人难以置信”。他感叹道：“我们在训练中看到的一切，现在都以三维立体的形式呈现在眼前，完全超乎想象。”此外，他们还辨认出了东方海的同心圆结构，该结构由多个撞击环和一个巨大的中央洼地组成。
克里斯蒂娜·科赫在接受英国广播公司官方转播采访时解释说，观察月球背面是一次“极其壮观”的体验，因为那里的光影分布与地球上看到的截然不同。她指出：“暗区的位置与我们平时看到的月球图像并不吻合，这印证了我们正在观察的是月球的隐蔽半球。”东方海是月球表面最年轻且保存最完好的地貌之一。这个撞击环形成于约38亿年前的“后期重轰炸期”末期。根据目前最被广泛接受的假说，在这一时期，太阳系内小行星和彗星的撞击频率急剧上升，导致月球及其他星体表面形成了大量陨石坑。
在撞击发生后，月表的回弹作用摧毁了最初的陨石坑，进而形成了一系列同心环，其中最大的一个东西跨度达950公里。科学家估计，形成东方海的撞击事件抛射了近340万立方公里的物质。部分物质被抛至100多公里的高空，随后回落，形成了该区域标志性的环状结构。东方海以其独特的三重环结构而闻名。广阔外环的形成伴随着深达月球地幔的断层发育。引发该盆地形成的撞击是太阳系已知最猛烈的撞击事件之一，对其进行研究将为揭示月球和地球的地质历史提供关键线索。
美国国家航空航天局证实，猎户座飞船目前距离地球已超过211000英里，距离月球不足70000英里，处于“近月远地”的状态。由里德·怀斯曼、克里斯蒂娜·科赫、维克多·格洛弗和杰里米·汉森组成的乘组，目前已进入任务的第五天。指令长里德·怀斯曼在接受采访时表示，看到地球几乎处于食相、而月球被完全照亮的景象“着实令人震撼”。他强调，这种体验只有在飞船目前所处的、介于两大天体之间的特定位置才能获得。
科赫补充道，在日光下观察月球背面“与我们在地球上看到的景象截然不同”，这种观察为科学和文化领域提供了前所未有的新视角。美国国家航空航天局详细说明，在任务的第五天，猎户座飞船将进入月球引力影响区，这意味着月球对飞船的引力将超过地球。在此阶段，乘组将测试宇航服系统，并为定于4月6日的近距离飞掠准备仪器。届时，飞船将逼近距月球表面约7600公里的位置，并在绕行月球背面时经历约40分钟的无线电通讯中断。
根据官方日程安排，飞船定于下周五返回地球，并计划在圣迭戈海岸附近溅落。不过，气象专家正在密切监测该海域的天气状况，以防需要调整着陆点。乘组的安全回收将为这项打破多项纪录的任务画上圆满句号：这不仅是人类自地球出发到达的最远距离，也是自1972年以来首次超越近地轨道的载人飞行，同时还是月球任务历史上最具多样性的宇航员阵容。美国国家航空航天局已明确表示，阿尔忒弥斯2号的成功将验证月球计划的关键系统，为未来几十年内的火星探索奠定基础。
作者：卡米拉·卡鲁索
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